并非所有计时码表都是平等的——如果有一款计时码表可以正确地声称至少优于大多数其他计时码表，那么这就是 El Primero 机芯。与其名称相反，真力时 El Primero Original 1969 手表是真力时相对较新的作品，尽管它承诺保持真力时的原始设计，真力时推出其非凡的计时机芯系列。
如果您是那种热衷于拥有一件高级钟表的手表爱好者，但出于某种原因不想，或者根本无法购买三问报时器或陀飞轮，那么您最好的选择可能就是买一个计时码表。就其纯粹的复杂性而言，即使到今天，计时码表仍然是最具挑战性的复杂功能之一——是的，甚至比万年历或陀飞轮更复杂，正如我讨论过这个话题的众多制表大师所反映的那样。Zenith El Primero 背后的历史进一步证明了这一点。
在 1960 年代，四个主要品牌（以及其他一些品牌）就创造第一款自动计时腕表展开了激烈的竞争。Heuer 和 Breitling 合作（在 Hamilton、Buren 和 Dubois-Depraz 的帮助下），而 Seiko 和 Zenith 则几乎是靠自己。直到今天，谁实际上是第一个仍然是激烈的话题——我很抱歉，但毫无意义——辩论。当您考虑谁是第一个首次推出该机芯、第一个生产工作原型或第一个将其推向市场时，您会得到不同的答案。
1969 年的“原创”真力时 El Primero A386。
实际的问题是，所有相关方都必须克服巨大的挑战，才能创造出他们所说的第一款配备自动上链功能的计时腕表……到 1969 年初，这三款腕表都以某种方式取得了成功。大约 46 年后，问题也许应该更多地关注这场非凡的竞争今天给我们带来了什么，而不是与谁的营销部门合作最多。Heuer 的 Calibre 11、Seiko 的 6139 和 Zenith 的 El Primero 本身就是令人敬畏的小型机器。
虽然这三种机芯本身都是独一无二的，但 El Primero 提供了一些即使在今天也使它有别于绝大多数其他机芯（计时码表或其他机芯）的东西：它的 5 赫兹工作频率。
在我们深入了解 Zenith El Primero Original 1969 的众多细节之前，让我们先来了解一下机芯。这款名为 El Primero 400 的特殊版本与 1969 年首次亮相的原始版本非常相似。这款导柱轮计时码表由 278 个组件组成，通过安装在表盘中央的指针提供小时、分钟和计时秒针，秒针在9 点、30 分钟和 12 小时计时盘分别位于 3 点钟和 6 点钟位置，日期位于表盘 04:30。
El Primero 400 每小时振动 36,000 次（当然！），并且仍然提供“至少 50 小时”的动力储备。那么这个 5 赫兹的额外“速度”有什么不同呢？从技术上讲，频率越高，长时间的计时性能就越好。更高的节拍率，平衡摆轮每秒进行 10 次半摆动（5 次左转和 5 次右转），使其具有更高的稳定性和抵抗冲击、位置误差和其他对计时性能产生负面影响的因素的能力。
此外，由于摆轮跳动 10 次——与大多数其他手表中更常见的 8 次，有时只有 6 或 5 次相比——秒针以视觉上更平滑的方式前进， 几乎完美流畅，扫过运动。顺便说一句，5 赫兹可能只是完美的频率，因为秒针的运动非常平滑——但与其说是暗示下方的电子运动，不如说是在视觉上仍然存在小的跳跃。
多年来，真力时以无数种方式对 El Primero 进行了修改，为其添加了复杂的日历，甚至是万向悬挂擒纵机构（此处为动手操作）。然而，正如上面简要讨论的那样，这种“基础”运动的复杂性已经非常了不起。幸运的是，真力时 El Primero Original 1969 配备蓝宝石水晶底盖，露出内部精美绝伦且极具科技感的机芯。大型镂空自动摆陀在七个滚珠轴承上运行，并在其中心带有镂空的 Zenith 星形标志，以及宽阔的日内瓦条纹和一些大胆的“Zenith El Primero Manufacture Le Locle”字样。
一旦您查看转子后面，就会发现质量非常高的机器加工零件。虽然 El Primero 一开始看起来非常令人印象深刻，但必须记住，它被设计为一种工具、一种设备、一种主力机芯——仔细观察就会发现。将这款 Zenith El Primero 与其他一些机芯进行比较，就像将 911 的 4.0 升六缸发动机与兰博基尼的咆哮 V12 进行比较：一个设计用于不知疲倦地工作，风雨无阻，而另一个则更加精致、挑剔和以一种更具异国情调的方式给人留下深刻印象。
El Primero 400 并不羞于展示相当平淡的表面：两个计时码表齿轮后面的巨大且迫在眉睫的可见区域，以及摆轮后面和周围的表面都保持平坦，也显示出粗糙的边缘。蓝色螺丝、拉丝凸轮和巨大的转子正在发挥作用，将您的视线从其他区域引开——但这个方程式更多地表明 El Primero 是真实的，而不是它作为高级制表运动的哗众取宠。
